Le glaucome est une maladie oculaire fréquente et touche plus de 2% de la population au-delà de 45 ans.
En France, on estime qu’il y a environ 1 million de personnes touchées. Une telle fréquence justifie que la mesure de la pression oculaire soit faite de manière régulière, pendant un examen ophtalmologique.
Il est conseillé de voir son médecin spécialiste tous les deux ans environ (à partir de 45 ans) pour la réalisation de ces mesures.
Dans les pays développés, le glaucome est la première cause de cécité absolue. Les autres causes fréquentes de baisse de vue sont la dégénérescence maculaire liée à l’âge et la cataracte. Ces deux maladies n’ont pas de lien avec le glaucome mais peuvent exister chez des patients glaucomateux.
Deux grandes formes de glaucome existent.
Il s’agit du glaucome à angle ouvert, le plus fréquent et du glaucome par fermeture de l’angle.
Le glaucome est dû à une montée de la pression oculaire entraînant une atteinte du nerf optique (qui envoie les informations visuelles au cerveau) et du champ visuel (espace de vision).
Le glaucome à angle ouvert est lié à la fermeture progressive du filtre d’évacuation, le trabéculum. Ce phénomène est progressif car le patient ne ressent pas l’augmentation lente de la pression oculaire.
Glaucome à angle ouvert (examen en OCT)
Source : Société Française du Glaucome – 2011
Le glaucome par fermeture de l’angle est aussi appelé glaucome aigu, est très brutal. Il est lié à l’accolement en quelques instants de l’iris au filtre d’évacuation. Il est joint à d’importantes douleurs et à une baisse de la vue. C’est une grande urgence ophtalmologique.
Glaucome par fermeture de l’angle (examen en OCT)
Source : Société Française du Glaucome – 2011
Par ailleurs, il existe aussi des glaucomes très rares survenant dès la naissance et appelés glaucomes congénitaux. D’emblée, leur traitement est chirurgical.
Enfin, un glaucome peut arriver à la suite d’une autre maladie de l’œil comme une inflammation ou un traumatisme.